자유게시판

“내게 가장 심오한 가르침을 줬던 환자가 있었다. 그녀는 54세였다. 유방암으로 5년째 투병 중이었다. 성공한 사업가였고, 굉장한 성취가였고, 사회적 파워도 있었고, 존경 받았고, 지역사회 의사결정에도 참여하는 분이었다. 그녀의 몸은 점점 쇠약해졌다. 더 이상 어찌할 수 없는 상태에서 나를 찾아왔다. 그리고 물었다. ‘닥터 콜, 제가 어떻게 하면 놓아버릴 수가 있나요? 저는 당신의 책을 다 읽었어요. 책을 읽었는데, 그대로 다 했는데, 지금도 놓아지질 않아요. 어떻게 하면 놓을 수가 있나요?’”

-막막했겠다. 뭐라고 답을 했나.

　“아무런 할 말이 없었다. 그녀가 정말 내면에서 모든 안간힘을 쓰는 게 보였다. 놓아버리기 위해서 말이다. 순간 나는 강한 무력감을 느꼈다. 그녀가 느끼는 무력감을 나도 똑같이 느꼈다. 내가 할 수 있는 말은 책에서 이미 다 말했다. 그걸 다 읽었다니, 달리 무슨 말을 하겠는가. 조용히 함께 앉아 있었다. 침묵 속에서, 고요 속에서 그녀를 바라봤다. 그렇게 공감을 했더니 그녀가 보였다.”

　-어떤 ‘그녀’가 보였나.

　“그녀는 많은 걸 달성하고, 성공 가도를 달려온 사람이었다. 죽음에서마저도 ‘성공’을 경험하고 싶어하는 그녀가 느껴졌다. 이렇게 말했다. ‘아무 것도 할 게 없습니다. 아무 것도 놔줄 게 없습니다.’ 그랬더니 그녀가 ‘오, 하느님. 감사합니다(Thank God for that!)’라고 하더라. 그 순간, 그녀는 놀랄 만큼 평화로워졌다. 더 이상 투쟁하지 않았고, 모든 걸 수용하고, 완전히 평화로워졌다. 그렇게 죽음을 직면했다. 내게 심오한 가르침이었다.”

　-어떤 가르침이었나.

　“그녀가 왜 평화로워졌을까. 그게 중요하다. 그녀는 성공적인 죽음을 맞이해야 한다는 강박관념을 붙들고 있었다. ‘아무것도 놔줄 게 없다’는 말을 듣고서 그 집착을 놓아버린 것이다. 우리도 마찬가지다. 붙들고 있는 걸 놓을 때 에고(ego)가 녹는다. 그런 식으로 에고를 놓으면 우리 내면에 있는 영원성이 드러난다.”

　이 말끝에 콜 박사는 이런 구절을 읊었다. ‘죽음이 오기 전에 내가 죽어버리면, 실제 죽음이 왔을 때 내가 죽지 않는다. (If you die before you die, then when you die you will not die)’ 의미심장한 문구였다. ‘육신의 죽음을 맞기 전에 에고를 내려놓으면, 육신의 죽음을 맞더라도 죽지 않는다’는 뜻이다. 에고가 무너진 자리로 ‘내 안의 영원성’이 드러나기 때문이다.