자유게시판

캠페인 첫 두 달 동안은 이래 저래 노숙의 기술을 몸에 익히느라고 정신이 없어서 딴생각할 여유가 없었는데, 이제 마음의 여유가 생기면서 조용히 스스로를 돌아볼 수 있는 기회가 생기고 있다.

중학교시절... 고개를 들어서 그 검디검은 밤하늘에 초롱초롱 박힌 빛나는 별을 보는 순간 나를 찾아온 외로움... 그렇게 수줍게 반짝이며 나를 찾아온 외로움이 새삼스레 오래된 연인의 표정을 하고 나타나 내 옆에 어깨동무를 하고 앉아서 이제 나에게 가을에서 겨울로 넘어가는 싸늘한 바람을 얼굴에 뿜어 낸다.

눈을 가늘게 뜨고 앉아서 조용히 내 홀로있음을 바라보고 있을 때는, 약간은 서글픈 감정이 밀려오기도 하지만, 그것은 다음날 아침에 캠페인 하면서 만날 아이들에게 좀 더 밝게 웃으면서 대할 수 있는 마음의 열매를 열리게하는 양분을 빨아내는 작용이기 때문에 나는 그대로 그 홀로있음에 나를 맡기곤 한다.

누가 그랬던가?

처절한 고독을 맛본 만큼 인간과 생명을 사랑하는 깊이가 생긴다고...

그 덕분인지 이 외로운 인간의 마음속에는 생명에 대한 끝없는 그리움이 늘 가득 차 있다.

일예로 개만 보면 환장하고 달라드는 습성이 있다.

물론 사마귀, 메뚜기, 지렁이, 지네, 애벌레, 민달팽이 등이 내 가는 길 앞에서 위기에 처해있을 때면 언제나 그들의 든든한 후원자이자 친구로서 만사를 제쳐두고 다가가서 그 위태로운 상황을 벗어나게 해주고, 가끔 갑작스럽게 날아와 몸에 달라붙을 때는 우정의 몸 짖을 먼저 보이지만, 천성적으로 인간이라는 족속을 무시하는 경향이 있는 이 생물들은 나에게 눈길 한번 제대로 주는 경우가 없기 때문에 자연스레 그들에 대한 애착은 크게 자라나지 않는다.

하지만 개라는 녀석들은 좀 다르다.

지배욕이 유달리 강한 이유로 자신의 사적인 영역이 침범당한 것에 대한 격렬한 항의를 하는 녀석들과 부른배와 쏟아지는 졸음을 참지 못하고 눈동자가 풀어진 녀석들을 빼고는 인간의 호의에 대해서 호의로 답하기 때문이다.

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[‘너이 자식 왜? 내 영역에 침범했어 빨리꺼져’라고 40m떨어진 언덕 아래에서 지나치는 나그네에게 경고하고 있는 개녀석.]

물론 호의로운 눈빛을 하고 미소를 짖는 개들의 경우에도, 꼬리를 치는 경우는 있더라도 모종의 경계심을 갖고 몇 발짝 떨어져 있거나, 손 닿을랑 말랑한 거리까지만 다가와서 조바심을 부추기곤 한다.

풀려 돌아다니는 녀석들 열 대여섯 마리 중에 한 마리 정도가 고개를 조아리고 다가와서 쓰다듬어 달라고 목을 내민다. 줄에 묶인 녀석들은 그 억압된 영혼이 간절하게 사랑을 그리고 있어서인지 너덧 녀석들 중에 하나는 목을 내밀고 다가온다.

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[철조망 안에서 길러지는 개 한 마리... 온기가 그리운지 다가와서 머리를 내미는 모습.]

길을 가다가 개가 보일 때는 어김없이 눈을 마주치고 ‘어여여여~~~’하며 주의를 환기시킨다. 그것은 그 녀석들에게 사랑을 주고 달래려기보다는 내 자신이 위로받고 싶은 이유인 것 이다.

특히나 삐쩍 말라 영양실조에 있는 상태에 있는 녀석들에게 배낭에 늘 상비되어 있는 마른멸치를 꺼네 좀 집어던져주거나, 줄에 묶여있음에도 불구하고 무관심한 주인에 의해서 바짝 마른 물그릇을 갖고 있는 녀석들에게 생수통 주둥이를 숙여 물을 쏟아 준다. 이런 때 녀석들은 더욱 총총한 눈과 더욱 격렬히 흔들리는 꼬리를 보이면서 나와 더 가까워진다.

그때마다 외로운 길 동무를 할 친구녀석을 하나 동반하고자하는 간절한 심정이 들곤 한다. 하지만... 끼니도 제대로 챙겨줄 수 없고, 그에게는 아무런 의미가 없을 질펀한 고생만 시킬 이 길을 함께 가자는 것은 나만의 욕심인 것 같고 더구나 그 길동무가 불의의 사고를 당해서 달라붙었던 그 정을 함께 떼어가지고 저승으로 간다면 견딜 수도 없을 듯 해서 그 바램을 멈추고 그냥 개들의 머리를 좀 더 격렬히 몇 번 더 쓰다듬어 주고 자리를 털고 일어서 저의 갈 길을 간다.

조금 더 있다가라고 애원하는 눈빛을 한 개들에게 몇 번이고 몸을 돌려 눈을 맞추고 손을 흔들지만, 늘 아쉬움이 남는다.

오늘 밤에도 길을 걷는 중에 개가 있었으면 좋겠다.

조만간 모든 것을 얼려버릴 듯한 이 냉기가득 한 가로등 불빛이 거리를 비추는 싸늘한 초겨울 밤의 을씨년스러움을 개 한 마리의 온기가 녹여줬으면 한다.