비원단상

    저도 깨달음을 추구하며 영혼의 자유를 찾아 세상을 돌아다닐 때에는 도(道)를 무슨 도깨비 방망이쯤으로 생각했었습니다. 그것을 얻기만 하면 대번에 모든 것이 달라지면서, 인생의 모든 고통과 괴로움이 끝나고 영원한 자유를 얻게 됨과 동시에 모든 사람의 우러름을 받고……나는 그들 앞에 보란 듯이 나타나 그들에게 자비를 베풀고…….

 

    그런데 그 마음은 진리와 진실을 추구하는 마음이 아니라 사실은 일종의 ‘권력욕’일 뿐이었음을 나중에야 알게 되었습니다. 어릴 때 따뜻한 환경 속에서 보살핌과 사랑을 받지 못함으로 말미암아 오래 상처 받고 주눅 든 한 영혼이 자존감을 완전히 상실한 채 스스로를 부끄럽고 수치스러운 존재로 여기며 살아오다가, 그 무거움과 한없는 영혼의 구속감을 견디지 못해 하며 어떻게든 그것으로부터 벗어나 단 한 순간만이라도 자유롭고 당당하게 살고 싶었는데, 그 목마름이 자연스럽게 도나 깨달음이라는 ‘해방구’로 자신의 발걸음을 이끌어갔던 것이지요. 그러다가 마침내 도를 깨닫기만 하면 힘들었던 그동안의 모든 삶을 한꺼번에 보상받을 수 있을 것이라고 여겼던 것입니다.

 

    그런데 도를 알고 보니, 도란 그야말로 아무것도 아니었습니다. 위대한 것도 아니고 큰 것도 아니며 눈여겨 볼만한 무엇도 아니었습니다. “똥 싸고 오줌 누며 옷 입고 밥 먹으며 피곤하면 눕는다. 어리석은 사람은 나를 비웃겠지만, 지혜로운 자는 알리라.”라는 임제 선사의 말씀처럼, 도란 그냥 이대로, 이 일상 그대로, 아침에 눈을 떠서 밤에 잠들 때까지 심지어 꿈 속에서까지 우리가 경험하는 모든 감정, 느낌, 생각 이대로가 도 아님이 없었습니다.

 

    아침에 잠에서 깨어 기지개를 켜고, 시계를 보고, 눈물이 그렁그렁 고이도록 하품을 하고, 화장실을 가고, 간밤에 모기에게 물린 것 때문에 약간 짜증을 내며 등을 긁고, 아침밥을 먹고, 기분 좋게 모닝커피를 한 잔 마시고, 길을 걷고, 잡생각을 하고, 사람들을 만나면 어색하거나 불편해 하기도 하고, 때로 우울하고 불안하며 슬퍼하기도 하고, 누군가를 몹시 사랑하거나 미워하기도 하고, 남모르는 강박에 시달리며 쩔쩔 매기도 하고, 가끔씩 악몽에 시달리기도 하고, 15호 태풍 콩레이가 북상하고 있다는 소식을 듣고, 바람이 불고, 비가 오고, 귀뚜라미 소리가 들리고, 어둠이 내리고……이 모두가 도 아님이 없습니다. 그래서 노자도 “도는 밋밋하여 아무런 맛이 없다. 보아도 족히 볼 만한 것이 없고, 들어도 족히 들을 만한 것이 없다.”라고 했던 것이지요. 그냥 이 삶, 매 순간 있는 그대로의 ‘지금’이 곧 도이니까요.

 

    깨달아야 할 도가 따로 있는 것이 아닙니다. 들끓는 번뇌 그대로가 보리(菩提)요, 중생 이대로가 부처이기 때문입니다. ‘깨달음’이라는 것도 본래 없습니다. 그냥 이대로일 뿐인 것을요. 우리는 지금 이대로 이미 깨달아 있습니다. 그렇기에, 매 순간 있는 그대로 존재하며 그냥 살면 되어요. 이것이 바로 존재의 진실한 모습 즉 실상(實相)입니다.

 

    그런데 우리는 그렇게 생각하지도 않고, 그렇게 살지도 않아요. 도무지 이런 말들을 믿을 수가 없는 것입니다. 어떻게 이게 도냐고, 이렇게 초라하고 볼품없고 마음에 들지 않는 것투성이인 자신이 어떻게 부처일 수 있느냐고, 남들을 의식하며 쩔쩔 매고 어쩔 줄을 몰라 하며 허둥대는 이 모습이 너무 못나 보여서 그저 괴롭고 고통스럽기만 한데, 어떻게 이것이 자유일 수 있으며 깨달음일 수 있느냐고……. 그러면서 스스로 ‘그 자리’를 황급히 떠나버리지요. 조금 전까지 딛고 서 있던 그 진리의 자리를 말입니다.

 

    한 순간만이라도 그 발걸음을 멈추어 보십시오. 진리는 진리의 모습을 하고 있지 않으며, 자유는 자유의 모양을 갖고 있지 않습니다. 단 한 번만이라도 지금 이 순간 있는 그대로의 그것을 거부하지 않고 저항하지 않으며 다만 받아들여 그 속에 있어 보십시오. 지금이 아닌 다른 어떤 순간 속에서 자유를 찾고 여기가 아닌 다른 곳에서 마음의 평화를 얻으려고 하지 말고, 그렇게 늘 피하고 달아나고 도망 다니지만 말고, 다만 지금 여기에 존재해 보십시오. 그 초라함 속에, 그 못남 속에, 그 강박 속에, 그 부족 속에, 그 허둥댐 속에, 그 번뇌 속에 말입니다. 그러면 오래지 않아 스스로 알게 될 것입니다. ‘나’는 구속되어 있지 않으며, 내가 곧 자유라는 것을. 자유를 찾는 그 마음 때문에 도리어 한없이 구속되었고, 평화를 구하는 그 마음으로 인해 오히려 무한히 힘들었다는 것을. 내가 그토록 애타게 찾아 다녔던 모든 것은 본래 내 안에 있었고, 단 한 순간도 나를 떠난 적이 없었다는 것을…….

    승찬 스님도 이렇게 말씀하십니다.